Полиомиелит (polios — серый, myelos — спинной мозг) — острое вирусное заболевание, характеризующееся поражением нервной системы (преимущественно серого вещества спинного мозга), а также воспалительными изменениями слизистой оболочки кишечника и носоглотки.
Паралич развивается при поражении двигательных нейроцитов передних рогов спинного мозга. Параличи имеют все признаки, характерные для поражения периферического мотонейрона: низкий мышечный тонус, снижение, а в ряде случаев отсутствие рефлексов с последующей атрофией мышц. Страдают преимущественно проксимальные отделы конечностей, чаще ног. Наиболее тяжёлыми являются формы с поражением межрёберных мышц и диафрагмы. В этих случаях у больных появляются признаки дыхательной недостаточности: цианоз, одышка, ограничение подвижности грудной клетки, втяжение при вдохе межрёберных промежутков и эпигастральной области, включение в акт дыхания вспомогательных мышц.
После перенесенного полиомиелита остаются стойкие вялые парезы и параличи, выраженные трофические расстройства, мышечные и суставные контрактуры, вторичные деформации туловища и конечностей. Что в свою очередь приводит к развитию инвалидности у ребенка.
На сегодняшний момент лечения , направленного на возбудителя заболевания и препятствующего развитию парезов и параличей, нет. Поэтому крайне важна профилактика полиомиелита среди детей. Наиболее эффективным мероприятием по профилактике полиомиелита является вакцинация, которая проводится в нашей стране согласно национальному календарю профилактических прививок. Именно благодаря вакцинации удалось значительно снизить уровень заболеваемости полиомиелитом (носит спорадический характер) с последующей за этим инвалидизацией и не допускать эпидемического распространения, которое было характерно для этого заболевания в первой половине прошлого века. Не стоит забывать и о крайне тяжелой и нестабильной обстановке в приграничных странах, которые остаются источниками заболевания и могут стать источниками его распространения, в том числе и на территорию Российской Федерации.